Spanish GCSE Reading and Grammar-Constance e Imran Episode 46 (learn through a novel)
- The story episode in Spanish.
- The translation into English.
- A grammar explanation with examples from the story.
Constance encontró a Eleanor en la cocina, preparando té. Se sentó frente a ella sin quitarse el abrigo.
Constance found Eleanor in the kitchen, making tea. She sat down opposite her without taking off her coat.
—Abuela, tengo que contarte algo. Quiero ser escritora. Es algo que llevo pensando desde hace mucho tiempo. Pero ahora estoy segura.
“Grandma, I have to tell you something. I want to be a writer. It’s something I’ve been thinking about for a long time. But now I’m sure.”
—Entonces habla.
“Then talk.”
Constance bajó la mirada.
Constance looked down.
—Tengo miedo. ¿Y si no soy suficientemente buena? ¿Y si escribo y a nadie le importa? ¿Para quién voy a hacerlo?
“I’m scared. What if I’m not good enough? What if I write and no one cares? Who am I going to do it for?”
Eleanor se sentó a su lado.
Eleanor sat down beside her.
—¿Necesitas que alguien espere algo de ti para que valga la pena hacerlo?
“Do you need someone to expect something from you for it to be worth doing?”
—No lo sé.
“I don’t know.”
—Empecemos por la causa de todas tus dudas. Tu padre te abandonó. Tu madre está, pero hace mucho tiempo que dejó de interesarse por ti. Cuando eras pequeña, pediste muchas veces que te prestaran atención. A veces con palabras y otras sin decir nada. Y demasiadas veces no la recibiste.
“Let’s start with the cause of all your doubts. Your father abandoned you. Your mother is there, but she stopped taking an interest in you a long time ago. When you were little, you asked them to pay attention to you many times. Sometimes with words and sometimes without saying anything. And far too often, you didn’t get that attention.”
Constance no dijo nada.
Constance said nothing.
—Quizá por eso ahora te preguntas para quién vas a escribir —continuó Eleanor—. Como si necesitaras que alguien estuviera esperando escuchar lo que tienes que decir.
“Perhaps that’s why you’re wondering who you’re going to write for,” Eleanor continued. “As if you needed someone to be waiting to hear what you have to say.”
—Suena bastante triste cuando lo dices así.
“It sounds quite sad when you put it like that.”
—Decir la verdad tiene ese inconveniente.
“Telling the truth has that disadvantage.”
Constance apoyó la cabeza en el hombro de su abuela.
Constance rested her head on her grandmother’s shoulder.
—¿Tú nunca tuviste miedo?
“Were you never afraid?”
—Constantemente. Mira, Constance: la vida es linda, pero no hay que confundir linda con fácil. Fíjate en tu madre. Tuvo oportunidades. Tuvo sueños y proyectos. Pero tuvo miedo. Hay personas que, por cobardía, deciden no jugar el gran juego de la vida porque tienen terror de perder. Pero, al final, no solo pierden: se pierden el juego.
“Constantly. Look, Constance: life is beautiful, but you mustn’t confuse beautiful with easy. Look at your mother. She had opportunities. She had dreams and plans. But she was afraid. Some people, out of cowardice, decide not to play the great game of life because they are terrified of losing. But in the end, they don’t just lose: they miss out on the game altogether.”
—Es muy duro lo que estás diciendo.
“What you are saying it’s very harsh.”
—Lo sé. Es mi hija y la quiero. Pero querer a alguien no significa engañarse sobre quién es. —Eleanor tomó las manos de su nieta—. Yo también tuve una llama. La tuve desde muy joven. Esa sensación de que la vida tenía que ser algo más que levantarse, comer, trabajar y cumplir con lo que otros esperaban de mí. Mantuve esa llama encendida como pude. A veces con coraje y otras con miedo. Una noche, cuando tenía poco más de veinte años, dormí apenas dos horas porque me quedé despierta tomando una decisión que cambiaría mi vida.
“I know. She’s my daughter and I love her. But loving someone doesn’t mean deceiving yourself about who they are.” Eleanor took her granddaughter’s hands. “I had a flame too. I had it from a very young age. That feeling that life had to be more than getting up, eating, working and doing what other people expected of me. I kept that flame burning as best I could. Sometimes with courage and sometimes with fear. One night, when I was in my early twenties, I slept for barely two hours because I stayed awake making a decision that would change my life.”
—¿Qué decisión?
“What decision?”
Eleanor sonrió.
Eleanor smiled.
—Esa historia te la voy a contar otro día.
“I’ll tell you that story another day.”
—Siempre haces lo mismo.
“You always do the same thing.”
—Y siempre funciona.
“And it always works.”
Constance sonrió también.
Constance smiled too.
—¿Y la llama?
“And the flame?”
—Sobrevivió. Durante mucho tiempo pensé que algún día se la pasaría a mi hija. Como esos atletas de los Juegos Olímpicos que corren llevando la antorcha y, cuando llega el momento, se la entregan al siguiente. Pero tu madre decidió no tomarla. Así que seguí mi camino con la llama, salté una generación y llegué hasta ti.
“It survived. For a long time, I thought that one day I would pass it on to my daughter. Like those athletes at the Olympic Games who run carrying the torch and, when the moment comes, hand it over to the next runner. But your mother decided not to take it. So I carried on with the flame, skipped a generation and came all the way to you.”
Constance sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas.
Constance felt her eyes fill with tears.
—No sé si puedo hacer lo que esperas de mí.
“I don’t know if I can do what you expect of me.”
—No quiero que hagas lo que yo espero de ti. Quiero que averigües qué esperas de ti misma.
“I don’t want you to do what I expect of you. I want you to find out what you expect of yourself.”
Constance permaneció en silencio.
Constance remained silent.
—No puedo asegurarte que vayas a publicar un libro —continuó Eleanor—. Ni que alguien vaya a leerte. Ni siquiera puedo saber si serás una buena escritora. Pero puedo decirte algo: nadie puede vivir tu vida por ti. Y nadie puede darte una razón suficiente para vivirla. Esa razón tienes que encontrarla tú.
“I can’t promise you that you’ll publish a book,” Eleanor continued. “Or that anyone will read you. I can’t even know whether you’ll be a good writer. But I can tell you one thing: no one can live your life for you. And no one can give you a sufficient reason to live it. You have to find that reason yourself.”
—¿Y si fracaso?
“What if I fail?”
—Fracasarás. No una, sino muchas veces. Todos lo hacemos. Pero quiero que recuerdes esto: fracasar siguiendo el destino que elegiste no es tan terrible. La verdadera catástrofe es tener éxito en una vida que nunca elegiste.
“You will fail. Not once, but many times. We all do. But I want you to remember this: failing while following the path you chose isn’t so terrible. The real catastrophe is succeeding in a life you never chose.”
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We continue dealing with irregular verbs in the so-called Preterite (pretérito perfecto simple is the correct name). This time, we have two groups. I will exemplify the first one with pedir and the second one with dormir. As you can see, the only forms with a stem change are “él, ella, usted” and “ellos, ellas, ustedes”.
🟪 Verbs like pedir take an I: pidió, pidieron
🟪 Verbs like dormir take an U: durmió, durmieron
| Pedir | Dormir | |
|---|---|---|
| Yo | pedí | dormí |
| Tú | pediste | dormiste |
| Él, ella, usted | pidió | durmió |
| Nosotros, nosotras | pedimos | dormimos |
| Vosotros, vosotras | pedisteis | dormisteis |
| Ellos, ellas, ustedes | pidieron | durmieron |
There are many other verbs like “pedir”: advertir, arrepentirse, conseguir, convertir, corregir, despedirse, divertirse, freír, hervir, impedir, invertir, medir, mentir, preferir, reír, repetir, seguir, sentir, servir, sonreír, sugerir, vestirse, etc.
In the case of “dormir”, “morir” follows the same pattern.
Examples from our episode:
Cuando eras pequeña, pediste muchas veces que te prestaran atención. When you were little, you asked them to pay attention to you many times.
Dormí apenas dos horas. I slept for barely two hours.
👉 Hablar: to speak / to talk
It is usually used with de + topic or con + person.
Hablo en español. Hablamos de política. Habla con su profesora.
👉 Decir: to say / to tell
It is very often followed by que.
Me dijo la verdad. Le dije que no podía venir. ¿Qué te dijo?
¡No me digas! And ¡Qué me dices! Are common expressions used to show surprise.
👉 Contar: to tell / to recount
It is very commonly used with stories, experiences, anecdotes and jokes.
It is also used for the mathematical operation of counting.
Me contó su viaje a México. Les contó lo que había pasado. Sé contar hasta cien.
Examples from our episode:
Abuela, tengo que contarte algo. Grandma, I have to tell you something.
Entonces habla. Then talk.
Constance no dijo nada. Constance said nothing.
Decir la verdad tiene ese inconveniente. Telling the truth has that disadvantage.
Esa historia te la voy a contar otro día. I’ll tell you that story another day.
Pero puedo decirte algo: nadie puede vivir tu vida por ti. But I can tell you one thing: no one can live your life for you.
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